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Morro do Alecrim: Memorial e Mirante da Balaiada

O Morro do Alecrim reúne os pontos mais procurados da cidade. Ali ficam as ruínas do quartel onde tropas portuguesas resistiram aos independentes em 1823 e, depois, aos revoltosos da Balaiada, a revolta popular que abalou o Maranhão a partir de 1838 e foi sufocada em terras caxienses em 1841. Segundo o IBGE, foi no morro que Luís Alves de Lima e Silva recebeu do Imperador a notícia de que ganharia um título honorífico e escolheu ser Barão de Caxias, origem do nome Duque de Caxias. O nome do morro vem do poema “O Morro do Alecrim”, de Gonçalves Dias; antes, era chamado de Morro das Tabocas.

O Memorial da Balaiada, inaugurado em 26 de junho de 2004 e restaurado em 2014, funciona como museu-escola, com centro de documentação e um acervo de 356 peças arqueológicas, entre restos de armamentos, balas de chumbo, botões e fivelas. Ao lado, o Mirante da Balaiada, aberto em 14 de abril de 2018, tem área de lazer, jardim botânico, praça de alimentação, quiosques de artesanato, biblioteca e minizoológico, segundo a revista Riquezas de Caxias, da Prefeitura. No Google, o Memorial passa de 2.600 avaliações. A revista indicava visitação ao museu de segunda a sexta; confirme o horário atual antes de subir.

Centro histórico: praças e igrejas

No Centro, a Praça Dias Carneiro, conhecida como Pantheon, tem bustos de Gonçalves Dias, Coelho Neto, Vespasiano Ramos e Dias Carneiro. Ao lado fica o Centro de Cultura Acadêmico José Sarney, no prédio da antiga Companhia União Têxtil Caxiense, fundada em 1889. A Praça Gonçalves Dias, construída na década de 1920, tem estátua do poeta em tamanho natural, e a Praça Dom Luís Marelim, a Praça da Chapada, reinaugurada em 2017, tem fonte luminosa musical e playgrounds.

As igrejas contam a história da cidade. A Matriz de Nossa Senhora da Conceição e São José, na Praça Cândido Mendes, foi a primeira igreja da margem direita do Itapecuru e é onde se assinou a adesão de Caxias à Independência. Na Igreja de São Benedito, em frente à Praça Vespasiano Ramos, a cidade recebeu em 1858 o título de Princesa do Sertão Maranhense. A Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, na Praça Rui Barbosa, é de 1775, e a de Nossa Senhora de Nazaré, de 1773, a mais antiga, fica na Trizidela, na margem esquerda do rio. A Catedral de Nossa Senhora dos Remédios, na Praça Magalhães de Almeida, guarda um relógio de 1842.

Águas: Balneário Veneza e Riacho do Ponte

O Balneário Veneza, com mais de 2.400 avaliações no Google, tem fonte de água mineral sulfurosa e lama negra dentro de uma reserva florestal de cerca de 40 hectares tombada pelo Decreto Estadual nº 11.681/1990, segundo a Prefeitura. É nos bares e restaurantes da Veneza que se encontra o pirão de parida, prato que a Prefeitura chama de a iguaria mais típica de Caxias. No bairro Ponte, o Riacho do Ponte forma a Piscina do Ponte, urbanizada nos anos 1970, e o Roncador, bacia natural entre rochas onde, conta a tradição local registrada pela Prefeitura, Gonçalves Dias tomava banho quando voltava à cidade. Antes de entrar na água, confira as condições do dia.

Calendário de festas e festejos

O ano religioso tem festejo de São José, padroeiro da cidade, em março; Santo Antônio em junho, no Morro de Santo Antônio; São Benedito em agosto; Nossa Senhora de Nazaré em setembro; e Nossa Senhora dos Remédios em outubro. Em 1º de agosto a cidade comemora a adesão à Independência do Brasil, de 1823, data estampada na bandeira municipal. A Prefeitura também promove Carnaval, a encenação da Paixão de Cristo na Semana Santa, um São João com quadrilhas no Parque da Cidade e, desde 2017, o Natal Iluminado nas praças. As datas e a programação mudam a cada ano; confirme com a Prefeitura e reserve hotel com antecedência nessas semanas.

Sabores e feira

Além do pirão de parida, caldo de galinha caipira engrossado com farinha de mandioca, Caxias tem uma linguiça típica reconhecida como patrimônio gastronômico do Maranhão. A Feirinha da Gente, criada em 2017 na Praça Vespasiano Ramos, reúne aos domingos culinária caxiense, artesanato e produtos da agricultura familiar; em 2019, funcionava das 8h às 15h.